Dezvoltarea prototipului este crearea primului model de lucru al unui nou produs sau invenție. Înainte de a putea fi creat prototipul, proiectantul trebuie să creeze specificații detaliate ale produsului. Acest document trebuie să furnizeze tipul exact de material din care va fi format prototipul și desenele complete cu măsurători din toate unghiurile.
În cele mai multe cazuri, procesul de proiectare, construcție a unui prototip și testare se repetă de mai multe ori. De fiecare dată, designul este îmbunătățit, cu elemente adăugate sau eliminate pentru a crea un model de lucru final. Acest ciclu este singura metodă de perfecționare a designului original pentru a crea un produs funcțional pe deplin.
Pentru a urmări dezvoltarea prototipului, se folosește o strategie de denumire. Unii designeri folosesc litere grecești precum alfa, beta și gamma pentru a reprezenta prima, a doua și a treia versiune. Alții folosesc o combinație de litere și numere sau folosesc o secvență de numerotare zecimală pentru a distinge nivelul de versare.
