Fabricarea automată este o metodă de fabricație care se bazează pe utilizarea sistemelor computerizate de control pentru a rula echipamentul într-o instalație în care sunt produse produse. Operatorii umani nu sunt necesari pe linia de asamblare sau în podeaua de producție, deoarece sistemul este capabil să se ocupe atât de munca mecanică, cât și de planificarea sarcinilor de producție. Dezvoltarea sistemelor de producție complet automatizate datează din ultima jumătate a secolului al XX-lea, iar această tehnică de fabricație este utilizată în instalații de diferite grade în întreaga lume.
Din punct de vedere istoric, fabricarea a fost făcută în întregime manual. Acest lucru a necesitat o cantitate mare de forță de muncă, care a condus la creșterea costului produsului final și, de asemenea, a expus lucrătorii la un pericol considerabil. În timpul Revoluției Industriale, a fost introdusă producția mecanizată. În fabricarea mecanizată, lucrătorii operează echipamente care fac munca, în loc să muncească direct. Aceste costuri reduse, consistență îmbunătățită și contribuția la evoluția siguranței la locul de muncă. Fabricarea automată a fost următorul pas în procesul de rafinare și modernizare a metodelor de fabricație.
Într-o instalație complet automatizată, nu există oameni pe podea. Echipamentul automat efectuează lucrările, așa cum sunt comandate de sistemele de control. Aceste sisteme utilizează software complex, care poate programa sarcini de fabricare și poate executa diagnostice pe echipamente care pare să funcționeze defectuos. Camerele conectate la software sofisticat pot fi folosite pentru a monitoriza calitatea produselor, viteza liniei de asamblare etc. Oamenii sunt implicați în principal în întreținerea echipamentului și programarea sistemelor de control.
