Un condensator comutat este o componentă electronică sau, mai corect, un circuit sau modul electronic format în mod obișnuit dintr-un condensator și două comutatoare utilizate pentru a simula alte componente într-un circuit integrat (IC). Rezistorul este una dintre componentele cel mai frecvent simulate; rezistențele tind să fie mult prea mari și inexacte pentru a se încorpora în micro-microfoane. Modulul condensatorului comutat este utilizat în mod obișnuit în aplicații de prelucrare discretă a semnalului și filtrarea frecvenței vocale. Aceste funcții sunt posibile prin caracteristicile unice ale circuitelor în care sarcinile electrice sunt mutate alternativ în și în afara condensatorilor.
Capacitatea circuitelor de condensatoare comutate de a simula o rezistență în orice aplicație a dat a fost extrem de fortuită pentru industria electronică, deoarece a permis producerea de circuite integrate mai complexe în pachete mai mici. Rezistențele convenționale sunt deosebit de problematice în arena IC, datorită dimensiunii lor fizice și diferențelor de valori rezistive întâlnite în diferite variante de producție. Întrerupătoarele de condensare și semiconductor de oxid de metal (MOS) utilizate într-un modul de condensator cu comutare sunt, pe de altă parte, extrem de compacte și foarte stabile în ceea ce privește valorile și toleranțele lor.
Aceste caracteristici fac pentru circuite interne extrem de compacte și precise pentru microprocesoare și circuite integrate. Un alt dintre avantajele circuitului condensatorului comutat este faptul că utilizarea acestor module, spre deosebire de rezistențele convenționale, permite proiectanților de circuite să încorporeze un grad de reglare a frecvenței în aplicațiile cu filtru activ. Această ajustare se realizează prin variația frecvenței ceasului sau a ritmului de comutare a circuitului.
Valoarea reală a caracteristicilor de economisire de spațiu a modulului condensatorului comutat poate fi văzută atunci când se consideră că o rezistență de 1 MΩ poate fi simulată cu un condensator minus 10 pF comutat la o viteză de 100 kHz. Dacă în această aplicație s-ar utiliza un rezistor normal, circuitul complet ar fi de multe ori dimensiunea celui care folosește modulul condensatorului. Un filtru cu condensator cu trecere joasă, cu o putere de 100 Hz, de exemplu, va necesita o rezistență de 16 MΩ, ceea ce ar fi în mod clar imposibil de realizat cu ajutorul unui rezistor normal.
Progresele tehnologiei IC analogice programabile observate în ultimul deceniu nu ar fi fost posibile fără beneficiile obținute prin utilizarea modulelor condensatoare comutate. Îmbunătățirile considerabile în domeniul filtrului multi-pol și al tehnologiei convertorului analog-digital nu ar fi fost posibile, ținând cont de natura fizică, neliniară și inconsistentă a rezistențelor convenționale. Aceste puncte fac din condensatorul comutat unul dintre cele mai semnificative avansuri ale componentelor electronice de la introducerea tranzistorului.
