Producția de înaltă tehnologie este un segment extrem de larg și slab definit al industriei moderne de fabricație. Exact ce produse sunt considerate high tech este un concept vag lăsat la latitudinea departamentelor de marketing. Prin cea mai largă definiție, fabricarea de înaltă tehnologie implică plăci de circuite sau fabricarea chimică avansată. Acest lucru face ca totul, de la medicamente pentru cancer și laptopuri, la aparatele de cafea și aspirina să fie de înaltă tehnologie. Unele industrii și economiști au încercat să restrângă clasificarea, dar au avut puțin succes.
Termenul"&de înaltă tehnologie quot; originare la mijlocul secolului al XX-lea. Termenul a fost folosit pentru a descrie tehnologiile care schimbă lumea, cum ar fi energia atomică, televizoarele produse în masă și circuitul integrat, care deveneau banale. Aceste tehnologii au fost atât de avansate încât oamenii le-au văzut ca pe un nivel cu totul nou de tehnologie, dincolo de orice a existat înainte.
Pe măsură ce tehnologiile au venit și au trecut, termenul a continuat să evolueze în jurul său. La un moment dat, jucătorii betamax, discurile laser și sistemele cu 8 piste au fost considerate toate de înaltă tehnologie, iar procesele utilizate pentru fabricarea acestora au fost fabricarea de înaltă tehnologie. Pe măsură ce aceste tehnologii au devenit obsolescente, acestea au încetat să mai fie de înaltă tehnologie, iar tehnologiile care au urmat au fost noua tehnologie de vârf. Aceste tehnologii au fost, de asemenea, renunțate și, în cele din urmă, sistemele de înaltă tehnologie care sunt utilizate astăzi vor cădea pe lângă drum înainte de tehnologii chiar mai avansate.
Deoarece termenul de înaltă tehnologie are o semnificație atât de variabilă, producția de înaltă tehnologie are și ea. În majoritatea cazurilor, dacă un articol folosește circuite, microcipuri sau procese farmaceutice avansate, atunci se încadrează în acest tip de fabricație. Aceste definiții au fost create într-un moment în care aceste tehnologii erau mai puțin frecvente decât sunt astăzi. Acum, o mare parte din lumea producției ar intra în aceste categorii.
În încercarea de a clasifica în continuare industria de fabricație de înaltă tehnologie, multe grupuri au încercat să rafineze definiția actuală. Deși unele dintre aceste definiții păreau promițătoare, cum ar fi utilizarea vârstei sau analiza bazată pe costuri, toate se destramă atunci când sunt aplicate anumitor industrii. De exemplu, multe dintre tehnologiile utilizate în crearea și fabricarea unei navete spațiale nu s-au schimbat de zeci de ani, dar afirmarea că naveta spațială nu este un obiect de înaltă tehnologie este probabil să fie întâmpinată cu opoziție.
Decizia despre ceea ce este și nu fabricarea de înaltă tehnologie este, de asemenea, îngreunată de marketingul folosit pentru a vinde produse noi. Pentru a face ca un produs să pară mai avansat decât omologii săi, specialiștii în marketing vor folosi cuvinte „spin-heavy”, cum ar fi high tech, pentru a-l descrie. În timp, aceste cuvinte își pierd impactul și sunt înlocuite, la fel ca articolele pe care le promovează.
