Un circuit este alcătuit din sârmă care conectează o sursă de alimentare la siguranțe, întrerupătoare și o sarcină. Sarcina este dispozitivul care consumă energia care circulă prin circuit, cum ar fi becul lămpii. Un circuit de ramificație este un tip particular de circuit care trece de la un panou de întrerupător la dispozitivele dintr-o clădire. Circuitele de ramificație sunt clasificate fie ca circuite cu scop general, fie ca aparate sau circuite individuale, în funcție de funcția lor.
Orice clădire cu cablu electric are un panou de întrerupere a circuitului . Acest panou este, de obicei, o cutie de metal sau un dulap plin cu întrerupătoare și introduse în perete. Fiecare comutator este conectat la un circuit electric din casă și poate întrerupe alimentarea cu circuitul respectiv dacă este oprit. Un circuit de ramificație rulează de la fiecare comutator la recipiente, corpuri de iluminat și aparate din clădire.
Scopul unui circuit de ramificație este de a furniza energie electrică dispozitivelor electrice din casă. Fiecare dintre ele constă dintr-o buclă de sârmă care se deplasează de la panoul întreruptorului la lămpile și recipientele și înapoi. Acestea sunt clasificate în funcție de capacitatea lor de încărcare curentă și de tipul dispozitivelor pe care le folosesc.
Un circuit de ramificație cu destinație generală este un circuit de 120 volți care furnizează energie pentru corpurile de iluminat și pentru prizele de iluminare. Circuitele generale moderne folosesc sârmă de 12 gabarit și sunt evaluate pentru maxim 20 de amperi (amperi). Amperi se referă la cantitatea de încărcătură electrică care trece prin orice punct dat în circuit pe o unitate de timp. În clădirile mai vechi, sârma de calibru 14 a fost utilizată pentru a construi circuite de ramificație cu o valoare maximă de 15 amperi. Cincisprezece amplificatoare nu mai sunt considerate suficiente pentru majoritatea locuințelor.
Alimentarea cu energie electrică este furnizată unor dispozitive electrice fixe, cum ar fi frigidere, mașini de spălat și mașini de spălat vase, printr-un circuit de racordare al aparatului. Ca circuite cu destinație generală, circuitele aparatelor au de asemenea 120 volți și nu pot depăși 20 de amperi. Ele nu alimentează nici un tip de corp de iluminat .
Un circuit individual de sucursală alimentează un dispozitiv specific, de obicei un aparat permanent cum ar fi un uscător de rufe sau o sobă electrică. Deoarece circuitul funcționează numai pentru un singur dispozitiv, alimentarea cu energie a acestuia poate fi tăiată fără a afecta alimentarea cu energie electrică a restului clădirii. Acest lucru este util în cazul în care există un incendiu sau dacă dispozitivul trebuie să aibă întreținere efectuată pe acesta. Aceste circuite variază în funcție de intensitatea în funcție de aparatul la care sunt destinate.
