Sculptând David lui Michelangelo dimensiunea unei piese de șah este o chestiune simplă pentru un computer care folosește tehnologia tridimensională sau 3D, prototip rapid (RP). La fel cum o imprimantă cu jet de cerneală produce o imagine bidimensională dintr-un fișier digitalizat, tehnologia de prototip 3D rapid poate face același lucru cu obiectele reale pentru manipularea în spațiul real. Bazându-se pe numeroase tehnici, echipamente și materiale, procesele 3D rapide de prototip funcționează în general din obiecte de redactare asistată de computer (CAD) pentru proiectare sau fabricație; le construiește generând un strat de material la un moment dat până se formează o replică perfectă. Această construcție ajută la crearea unui număr aproape nelimitat de forme și obiecte complexe, revoluționând eficiența designului și a producției.
Prototipizarea constă în general din trei aspecte: construirea de modele pentru fabricare, revizuirea produsului și perfecționare. Utilizatorii transformă schemele computerului direct în prototipuri. Proiectele sunt evaluate înainte de începerea proceselor de producție costisitoare și pot fi testate suprafețele și finisajele produselor.
