Prototipizarea rapidă este o familie de procese de producție aditivă utilizate pentru asamblarea modelelor de protototip. Aceste procedee sunt cunoscute sub numele de metode aditive, deoarece materialul este adăugat la model în timpul construcției, mai degrabă decât tăiat departe de un bloc solid. Membrii acestei familii, în general, includ selectivlasersersing (SLS), stereolitografie (SLA) și imprimare tridimensională (3D). Fabricarea obiectelor laminate (LOM), modelarea depunerilor fuzibile (FDM) și topirea fasciculului de electroni (EBM) sunt, de asemenea, printre procesele de prototipare rapidă mai frecvente. Toate aceste procese sunt automatizate și executate de mașini care sunt controlate de computere care citesc date de la proiectarea asistată de computer (CAD) modele aleprototip.
Prototipizarea este practica de a construi modele de produse noi sau revizuiri ale produselor existente înainte de aprobarea finală și de producție la scară completă. Acest proces permite proiectanților și dezvoltatorilor să își evalueze design-urile, să identifice defecțiunile sau omisiile și să demonstreze conceptul oricărei părți interesate. În mod inteligent, prototipizarea este o parte critică a oricărui proces de proiectare, întorcând deseori economii considerabile de timp și buget. Prototipizarea rapidă este una dintre cele mai populare metode utilizate la construcțieprototipmodele. Procedeul este unul aditiv, ceea ce înseamnă că mașinile utilizate adaugă material la model pe măsură ce clădirea progresează în contrast cu procesele subtractive care taie materialul dintr-un bloc gol.
Există mai multe tehnici de prototipare rapidă diferite, în general, care folosesc metale, termoplastici și fotopolimeri pentru a construi treptatprototip, strat după strat, de la zero. Unul dintre cele mai populare dintre aceste sinterizări cu laser (SLS), care utilizează un laser cu dioxid de carbon de mare putere pentru a topi pulbere de plastic, ceramică sau sticlă în modelul finit. Laserul rulează într-un model care imită exact un model CAD stocat în controlerul computerului mașinii' schimbând pulberea într-un corp solid pe măsură ce merge. Sinterizarea directă cu laser metalic (DMLS) este un proces similar care folosește pulberi metalice.
