O linie de producție, numită și linie de asamblare sau linie de fabrică, se referă la calea organizată de asamblare pentru un produs. În cele mai multe cazuri, linia de producție centre pe o bandă transportoare sau alt sistem mecanic care se mută fizic produsul de la o stație la alta, și este un termen greșit comun pentru a apela acest transportor o linie de producție. La fiecare stație în procesul de producție, un lucrător fabrică sau mașină adaugă o bucată la produsul finit, efectuează o verificare a controlului calității sau un alt loc de muncă care este esențială pentru finalizarea proiectului.
Primele linii de producție nu au fost utilizate pentru asamblarea produselor. Conceptul original al liniei de producție a fost utilizat pentru a transforma produsele brute, ar fi fibrele de bumbac, în bunuri utilizabile prin atribuirea de roluri individuale lucrătorilor în acest proces. Din acest concept s-a născut linia de asamblare automatizată utilizată în industria modernă.
Linia de producție a fost conceptualizată pentru prima dată de Eli Whitney, dar conceptul nu a fost fructuos până în 1913, când Henry Ford a adus conceptul să lucreze în producția în masă de automobile. Folosind conceptul de linie de producție, Ford a reușit să creeze o linie mobilă de mașini în diferite etape de asamblare care au trecut pe lângă stațiile muncitorilor din fabrică. Pe măsură ce mașinile au ajuns la fiecare stație, a fost adăugată o altă componentă, iar mașina a fost apoi trimisă la următoarea stație.
Cu liniile de producție, producția în masă a devenit o sarcină mult mai simplă, și multe ore-om au fost eliminate pentru fiecare automobil produs. Acest lucru a permis fabricarea de automobile care au fost accesibile la o rată care ar putea ține pasul cu cererea publică pentru noua tehnologie. Martorii succesului Ford, mulți alți producători au început să pună în aplicare conceptul liniei de producție în propriile organizații, făcând astfel procesul standard în industrie.
Pe măsură ce liniile de producție au fost simplificate în continuare de-a lungul anilor care au urmat, producătorii au reușit să creeze tehnologii mai avansate și alte produse folosind mai puțină forță de muncă. Producția în masă prin asamblarea liniilor de producție a creat prețuri mai mici și o calitate mai bună pentru produsele finite ale procesului de fabricație. În unele cazuri, procesul liniei de producție a devenit atât de raționalizat încât lucrătorii din fabricile umane au fost înlocuiți cu mașini care pot reduce și mai mult costurile și pot crește productivitatea. Această automatizare a procesului a făcut posibilă eliminarea elementului uman din locurile de muncă periculoase și utilizarea mașinilor pentru a finaliza sarcinile care anterior cereau unui lucrător din fabrică umană să riște viața sau membrele.
