Organizația Internațională de Standardizare (ISO) dezvoltă standarde care ajută întreprinderile și organizațiile din întreaga lume să funcționeze în siguranță și eficient. ISO 14001 abordează modul în care aceste entități își pot reduce impactul asupra mediului prin utilizarea unui sistem de management de mediu (EMS). Un sistem EMS eficient permite companiei să își desfășoare operațiunile normale, lucrând în același timp pentru atingerea obiectivelor de mediu convenite la nivel internațional. Aceasta include tăierea deșeurilor, minimizarea poluării și reducerea dependenței de substanțe chimice dure sau resurse limitate. Un auditor ISO 14001 lucrează cu aceste organizații pentru a le ajuta să dezvolte un SME și apoi certifică faptul că compania respectă pe deplin acest standard internațional.
Standardele ISO sunt în mare măsură voluntare, însă multe companii și organizații lucrează în continuare cu un auditor ISO 14001 pentru a certifica că îndeplinesc acest standard. Unele țări au adoptat acest standard ca lege, în timp ce altele îl încorporează în codurile lor legale. Unii producători necesită ca furnizorii lor să fie certificați ISO 14001, în timp ce alții sunt supuși certificării pentru a spori comercializarea odată cu publicul care cumpără. Un audit ISO 14001 de succes poate ajuta companiile să evite amenzile și problemele legale în unele cazuri.
