Alegerea celui mai bun material prototip pentru produsul sau invenția dvs. particulară depinde de o serie de factori, inclusiv bugetul, prezentarea, intervalul de timp și cantitatea. Funcția finală a unui prototip sau a unui produs determină de obicei materialul din care este fabricat un prototip. Construirea unui prototip de lucru poate fi la fel de simplă o pietruire împreună a unor materiale sau obiecte simple găsite în jurul casei. Materialele utilizate în prototipuri rapide (RP) pot furniza un prototip mai detaliat necesar pentru prezentarea către investitori, ingineri, marketeri, designeri sau producători. Un alt material prototip include modele realizate cu matrițe de siliciu și diferite tipuri de materiale plastice sau combinații de rășină și alte materiale.
Inițial, materialul prototip poate fi lemn, argilă, rășină sau o combinație dintre acestea și alte materiale. Luați în considerare costurile înainte de a decide ce prototipuri sau materiale vor fi utilizate. Unele dintre cele mai de succes produse au fost inițial confecționate din materiale prototip foarte brute sau obiecte găsite în casă, cum ar fi carton, sârmă și bandă de conducte. Atâta timp cât arată modul în care funcționează produsul, orice tip de material poate fi utilizat pentru un prototip. Un tip de material prototip ieftin este un plastic special care devine moale și modelabil atunci când este încălzit într-un cuptor cu microunde sau cu un uscător de păr.
Prototipizarea rapidă folosește o tehnică numită stereolitografie (SLA) pentru a crea prototipuri tangibile dintr-un desen de asistență computerizată (CAD). Materialul prototip utilizat în acest proces este o rășină lichidă care este format aproximativ cu ajutorul radiațiilor laser ultraviolete și întărit într-un cuptor ultraviolet. Prototipul SLA terminat este apoi finisat manual, pentru a respecta specificațiile proiectantului. Aceste prototipuri SLA arată și funcționează ca ceea ce este real și oferă un model de lucru fin, practic al produsului finit, gata de prezentare. Cel mai mare avantaj al utilizării acestor materiale de rășină este transformarea rapidă și costul scăzut al unor iterații sau revizii multiple.
Matrițele din silicon și plasticul lichid sunt probabil unul dintre cele mai rentabile din toate materialele de prototip atunci când este nevoie doar de un număr mic de prototipuri. Denumit vulcanizare la temperatura camerei (RTV), acest proces folosește un model RP pentru a crea o matriță din cauciuc siliconic. Siliconul lichid este turnat în jurul modelului RP sau modelului principal pentru a crea o matriță negativă. Acest proces este cel mai potrivit pentru prototipurile care sunt necesare într-un timp scurt. Materialul prototip final este de obicei o combinație de poliuretan din două părți, ceară și cauciuc siliconic.
