Industria auto este unul dintre cele mai mari sectoare de producție din economia globală. Este alcătuită din multe întreprinderi diferite, de la cele care proiectează, dezvoltă și construiesc mașini la cele care fac piese pentru vehicule și acele companii care vând vehiculele. Industria în ansamblu poate include și acele firme care repară autovehiculele și le alimentează, în funcție de cât de largă este o definiție.
Istoria industriei auto datează din 1885, când automobilul german Benz a plasat primul vehicul pe linia de producție. Masina era un vehicul cu trei roți, iar istoricii estimează că primul model a fost livrat clienților în anul următor. Primul constructor comercial din Statele Unite nu a existat decât în 1896, deși producția de automobile amator a avut loc înainte de acel moment în Statele Unite și în alte părți.
Încă din anul 1769, un inventator, pe numele lui Nicolas Cugot, a atașat un motor cu aburi la un vehicul și la pus în mișcare în Franța. Istoricii cred Cugot cu primul motor cu motor. Până în 1860, un alt inventator francez a venit cu motorul cu combustie. Spre deosebire de motoarele cu combustie de azi care funcționează pe benzină, acest motor creat de Ettienne Lenoir a pornit pe un amestec de gaze, denumit gaz iluminat. A fost un inventator german care a dezvoltat motorul cu combustie pe benzină în 1876.
